白蟻在大自然的角色

最新動態 2022年12月11日 97

白蟻是一類社會性昆蟲，名字中雖然有個「蟻」字，卻不是白色的螞蟻，而是跟螞蟻親緣關係非常遠的昆蟲，早期即認為是與蟑螂親緣關係近，近年來諸多證據皆證明，可將白蟻視為一類特殊而具有社會性行為的蟑螂。

白蟻主要分布於熱帶及亞熱帶地區，芬蘭等一些溫帶國家並沒有白蟻的分布，溫度應該是一個重要的限制因子。白蟻以植物的組織甚至腐植土為食，而木材是主要食物。很多白蟻的腸道中存在共生的微生物，而這些微生物會分泌酵素去分解纖維素、半纖維素及木質素為小分子而提供白蟻營養來源。

而目前所知較高等的白蟻( 如白蟻科) 會在腸道自行產生酵素以分解木材。以森林生態的觀點來看，白蟻在大自然扮演的是植物清道夫的角色，也就是植物的分解者，尤其是木材部分。白蟻分解的纖維素會以二氧化碳的形式釋放，而植物在進行光合作用時會把這些碳分子再合成纖維素與其他醣類。

由以上描述可知，植物光合作用的吸能與固碳反應，與白蟻分解纖維素的釋能與釋碳反應，二者在碳循環與能量循環中各自扮演重要的角色。